Musées près de «La maison de James Ensor»

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La chambre où la reine Louise-Marie mourut le 11 octobre 1850 : meublée comme alors, et le lit qui s’y trouve est très probablement son lit de mort. La maison du 69 Langestraat, bâtie entre 1770 et 1780 et louée par le couple royal dès 1834. Les salles de la pêche, du port et de la navigation ; affiches, documents et photographies de la station balnéaire. Les expositions temporaires sont montées par le cercle d’histoire locale De Plate, qui travaille dans la même maison.

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Le navire lui-même, de 1932 : quinze voiles de 1 600 mètres carrés en tout, le pont, le poste des cadets, les cabines d’officiers, la chambre des cartes. L’infirmerie du bord, qui servit de chapelle ardente lorsque le Mercator ramena les restes du père Damien de Nouvelle-Zélande à Anvers en 1936. Le souvenir du septième voyage, en 1934–1935, d’où il rapporta l’expédition franco-belge de l’île de Pâques et deux moai.

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Le bâtiment propre du musée, rue de Rome, est fermé pour reconstruction depuis janvier 2025 et rouvrira en 2028 ; la collection est montrée par fragments dans les Galeries vénitiennes, si bien qu’on ne peut en voir l’ensemble aujourd’hui. Le fonds Léon Spilliaert — le front de mer et la digue d’Ostende, les autoportraits nocturnes ; rien d’équivalent nulle part, et au centre l’Autoportrait au crayon rouge de 1908, encre de Chine, gouache et pastel sur papier, 85 × 69 cm, inv. SM000005. James Ensor et le cercle des XX (Willy Finch). Constant Permeke, Jean Brusselmans, Frits Van den Berghe — l’expressionnisme flamand. Paul Delvaux, Georges Vantongerloo, Roger Raveel, Luc Tuymans. La pièce la plus ancienne est Les scieries de Slijkens près d’Ostende de François Bossuet, 1821.

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La fresque Der Barbar de 1915, du soldat-peintre Heinrich-Otto Pieper (1881–1968), au-dessus de la cheminée : un chevalier allemand en armure, l’épée à la gorge d’un Écossais, et près de lui les têtes coupées d’un Italien, d’un Français, d’un Japonais, d’un Sénégalais et d’un Russe — de la propagande de guerre allemande sans détour ; à côté, une version allégorique des Musiciens de Brême. Restaurée en 1932. La construction elle-même : un pentagone dont l’angle nord regarde la mer, deux étages de casemates, un dortoir de cinq cents hommes percé de 96 meurtrières, un fossé sec de dix mètres et cinq caponnières.

La coupole du planétarium et les séances du ciel. La section astronautique. Il n’y a pas d’objets de nature muséale.

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La batterie Aachen — commencée le 8 janvier 1915 et en service dès la fin avril de la même année : poste d’observation, positions de tir, boyaux de communication. La batterie Saltzwedel-neu de la Seconde Guerre — plus de soixante bunkers et des galeries souterraines. Tout s’est conservé sur place : on n’a rien apporté d’ailleurs.