Il y a à Moscou plus de musées qu'une vie n'en peut parcourir, de sorte que toute liste en est déjà le choix de quelqu'un. La nôtre s'est faite sur la collection. Ce qui nous occupait, c'était ce qu'un musée possède réellement et pour quelle pièce il vaut la peine de monter au troisième étage ; les horaires, le prix et le chemin y figurent parce que sans eux on n'atteint jamais la pièce. La note portée sur chaque notice est la nôtre, et à côté d'elle se tient la date à laquelle nous l'avons vérifiée. Si un musée manque ici, la raison la plus probable est que nous n'y sommes pas encore parvenus.
Plus de 140 œuvres venues de vingt collections : Le Bassin, Le Collier d’émeraude et des études presque jamais montrées. Le symbolisme russe est l’un des sommets où l’art hausse l’homme au-dessus de lui-même ; une rétrospective de cette ampleur revient une fois par génération.
Pour la soixante-quinzième année depuis la première lettre de Novgorod, trouvée le 26 juillet 1951 dans la fouille de Nerevski. On en a depuis exhumé plus de 1250 ; parmi elles les exercices d’écolier du petit Onfim, avec des dessins sans équivalent dans l’Europe médiévale. C’est l’écriture des gens ordinaires, conservée par un sol humide — comme les tablettes de Vindolanda pour la Bretagne romaine. Dans les Salles d’apparat, un mois seulement.
Un siècle du plus grand service photographique du pays, qui photographiait l’actualité le jour même. Présentée dans deux espaces du Musée historique : la porte de la Résurrection et la cour de l’Artillerie.
Plus de sept cents pièces : sculpture et peinture du bouddhisme russe, presque jamais montrées. Plus de cent sculptures ont été restaurées pour l’ouverture.
Nous comptons ce qui reste aujourd’hui : à partir de maintenant — ou de l’ouverture, si le musée n’a pas encore ouvert — jusqu’à la dernière admission. L’heure de fermeture ne sert à rien pour ce compte : passée la dernière admission, on n’entre plus. Là où la dernière admission n’est pas établie, nous comptons une demi-heure : se tromper du côté « vous n’aurez pas le temps » coûte moins cher que d’envoyer quelqu’un devant une porte close.
Une seule chose est demandée ici : si un enfant y trouvera son compte à l'intérieur. La commodité du chemin et des salles est une question d'un autre ordre et se pose sous « Accessibilité ». Dans la fiche, le degré est une marque, et l'âge figure dans la note qui l'accompagne.
L'accessibilité d'un musée et celle du chemin qui y mène sont deux choses différentes, et nous les tenons séparées. Il arrive que tout soit parfaitement agencé à l'intérieur tandis qu'on ne peut atteindre la porte en fauteuil ; il arrive aussi l'inverse.
?Nulle part ailleurs l'art russe du XIe au début du XXe siècle n'est réuni avec une telle plénitude ; seul le Musée russe est comparable. Mais c'est ici que le canon s'est formé : Trétiakov achetait à ses contemporains ce que lui jugeait important, et ce choix privé est devenu ce que nous appelons aujourd'hui l'école russe. Voir le XIXe siècle ailleurs, c'est en voir des éclats.
L'Apparition du Christ au peuple d'Alexandre Ivanov — une salle entière lui est consacrée ; La Boyarine Morozova et Le Matin de l'exécution des streltsy de Vassili Sourikov ; Ivan le Terrible et son fils Ivan d'Ilia Répine ; La Jeune Fille aux pêches de Valentin Serov ; Les Bogatyrs de Viktor Vasnetsov ; les salles d'icônes de la vieille Russie. La Trinité d'Andreï Roublev n'est plus exposée : l'icône a été remise à l'Église en 2023.
?L’iconostase de l’Annonciation est associée aux noms de Théophane le Grec, d’Andreï Roublev et de Prokhore de Gorodets : la chronique de 1405 les nomme comme peintres de cette église, même si l’on discute encore de savoir si les icônes actuelles sont bien ce travail-là. Pareille réunion de noms n’existe nulle part ailleurs. Et la différence avec n’importe quel musée d’icônes est de principe : les choses sont là où elles étaient, dans la lumière et l’espace pour lesquels elles ont été peintes — comme les verrières de Chartres, qui ne sont pas les mêmes dans la baie et dans une vitrine. Ce qui manque ici, c’est l’explication : les cathédrales ne portent presque aucun cartel et s’adressent à qui sait déjà, ou vient accompagné.
La rangée de la Déisis de la cathédrale de l’Annonciation. Les fresques de la Dormition, 1642–1644, et son iconostase ; là aussi les icônes les plus anciennes, apportées à Moscou au fil du rassemblement des terres. Les tombeaux des princes et des tsars dans la cathédrale de l’Archange, peinte en 1652–1666. Le Palais des Patriarches : arts décoratifs et vie quotidienne du XVIIe siècle.
Kremlin de Moscou, place des Cathédrales (entrée par la tour Koutafia) ·
?Un trésor formé non par la collecte mais par la conservation : les objets sont entrés ici comme bien du souverain ou comme présent d’ambassade, et ils ont donc traversé le temps là où, en Europe, ils partaient à la fonte. L’argenterie anglaise des XVIe et XVIIe siècles y est plus complète qu’en Angleterre même. Louis XIV a envoyé à la Monnaie, en 1689, le mobilier d’argent de Versailles pour financer la guerre de la Ligue d’Augsbourg ; c’est le sort ordinaire de l’orfèvrerie royale, et Moscou est le seul endroit où il ne l’a pas subi. La galerie d’Apollon montre des pierres ; ici, ce sont des objets entiers. De peinture, il n’y en a pas : c’est une chambre de choses.
Le bonnet de Monomaque et le trône double des jeunes tsars Ivan et Pierre. L’argenterie des Tudor et des Stuart, ensemble sans équivalent nulle part. Les œufs de Pâques de Fabergé. Revêtements d’icônes, panaghia et calices de la Russie d’avant les Mongols. Les salles des carrosses : voitures de couronnement du XVIIIe siècle.
La salle des armures renferme des trésors à lasser la plume du plus intrépide nomenclateur.
?Il y a plus d'originaux au Louvre et au Metropolitan ; l'unique est ailleurs — la collection de moulages de Tsvetaïev, seul musée d'enseignement de l'histoire de l'art au monde intégralement conservé et fonctionnant encore selon le projet d'origine. En Europe, ces collections ont gagné les réserves au XXe siècle. À cela s'ajoutent les portraits du Fayoum et les objets des trésors troyens de Schliemann.
La collection didactique de moulages de sculpture antique et renaissante — le projet d'Ivan Tsvetaïev, sans équivalent par son ampleur ; les portraits du Fayoum ; des objets du trésor de Priam, découvert par Heinrich Schliemann à Troie ; la collection égyptienne. La peinture française des XIXe et XXe siècles se trouve à la Galerie, Volkhonka 14.
?Une collection de sources matérielles de l'histoire russe sans égale par sa plénitude : archéologie, numismatique, armes et manuscrits côte à côte, cinq millions d'objets. Et une rareté d'un autre ordre : un ensemble intérieur en style néo-russe de Cherwood, intégralement conservé, monument à lui seul.
Une pirogue monoxyle vieille d'environ 3500 ans ; l'Évangéliaire de Mstislav du début du XIIe siècle ; le casque du prince Iaroslav Vsevolodovitch ; le globe de Blaeu ; des effets personnels de Pierre le Grand. Levez aussi les yeux : les salles sont peintes d'après des motifs de l'art de la vieille Russie et font elles-mêmes partie de la collection.
?L'avant-garde russe est le seul système artistique russe entré de plain-pied dans le canon mondial, et sa plus grande collection est ici. Le MoMA et Beaubourg montrent Malévitch et Tatline arrachés à leur milieu ; ici, ils sont accrochés à côté de ce contre quoi ils se sont dressés, et cela change la lecture.
Carré noir de Kazimir Malévitch, Le Bain du cheval rouge de Kouzma Petrov-Vodkine, des œuvres de Kandinsky, Chagall, Gontcharova et Larionov, la maquette de la Tour de Tatline. À côté, le parc Mouzéon et ses monuments soviétiques déboulonnés.
?Le seul domaine de Moscou parvenu presque entier : palais de bois, pavillons, parc régulier et étang sont tels que les Chérémétiev les ont voulus dans les années 1750–1770, sans presque rien des reprises du XIXe siècle. Ni Ostankino ni Tsaritsyno n’ont gardé autant. Le parc est un jardin à la française au sens strict — parterres, canal, perspective — et c’est le seul de cette taille en Russie à n’avoir jamais été rendu au paysage anglais, ce qui est arrivé à presque tous les jardins réguliers d’Europe, Vaux-le-Vicomte excepté. Au palais est accolé le Musée de la céramique, l’une des plus grandes collections de porcelaine et de verre au monde, arrivée dans les années 1930 et sans rapport avec le domaine. Deux musées distincts dans une même enceinte, et il faut entrer dans les deux en sachant qu’ils parlent d’autre chose.
Le palais de bois de 1769–1775, intérieurs et parquets marquetés conservés. La Grotte et son décor de coquillages — une chose qui n’existe nulle part ailleurs en Russie. Les maisons hollandaise et italienne, l’Ermitage, l’orangerie. Une collection de porcelaine, de Meissen à la propagande soviétique.
?Pas encore une collection, mais un instrument : le premier bâtiment d'exposition de Moscou construit aux normes muséales du XXIe siècle — climat, lumière, portées. Sa valeur est qu'on peut désormais y apporter ce qu'il était impossible d'apporter avant.
Il n'y a pas de collection permanente propre — c'est un bâtiment d'exposition. À voir : l'atrium (libre d'accès, sans billet) et les façades, revêtues de reproductions de 34 œuvres d'artistes russes.
?Après Kolomenskoïe, le deuxième édifice de Moscou inscrit au patrimoine mondial, et le premier pour la cohérence de l’ensemble : un couvent de la fin du XVIIe siècle est parvenu presque sans remaniement — murs, tours, églises-portes, réfectoire. La cathédrale de Smolensk, 1524, conserve à leur place des fresques du XVIe siècle et une iconostase comme Moscou en compte deux ou trois. Ce qui manque, c’est le musée au sens ordinaire : c’est un couvent en activité doublé d’une présentation muséale, et ce qui est ouvert change avec la saison.
La cathédrale de Smolensk, 1524, avec ses peintures du XVIe siècle et son iconostase. Murs et tours de la fin du XVIIe siècle — le baroque moscovite au complet. La nécropole : Denis Davydov, Sergueï Soloviov, et Tchekhov avant son transfert.
?L’église de l’Ascension de 1532 est la première église à toit en pointe bâtie en pierre en Russie et le seul édifice de Moscou inscrit au patrimoine mondial. Le toit y est structure et non ornement, et l’on ne comprend pas l’architecture russe du XVIe siècle sans s’être tenu dessous. Le reste est un domaine-musée à collection moyenne : icônes, carreaux, manuscrits, constructions de bois venues du Nord. Et un avertissement : le palais d’Alexis Mikhaïlovitch, qui figure sur toutes les photographies, est un fac-similé de 2010 élevé ailleurs dans le parc. Il est à Kolomenskoïe ce que Lascaux IV est à la grotte : utile, exact, et à ne pas confondre avec l’original.
L’église de l’Ascension, 1532. L’église de la Décollation de saint Jean-Baptiste à Diakovo, XVIe siècle, le plus souvent vide. La Porte de devant et son exposition. L’isba de Pierre le Grand, rapportée d’Arkhangelsk. Carreaux de faïence et icônes dans les expositions de réserve.
La note est de nous et nous en répondons. Elle parle de la collection et de rien d'autre ; la taille du bâtiment, la file à l'entrée et la sonorité d'un nom laissent le degré intact. Elle bouge quand la collection bouge — quand une œuvre part en réserve, quand un legs arrive, quand la moitié des salles ferme.
d'importance mondiale
Du même rang que les plus grands musées du monde.
remarquable
Une collection forte : elle mérite une journée entière.
notable
On y trouve des pièces qui méritent le regard.
pour les passionnés
Intéressant pour qui s'intéresse déjà au sujet.
intérêt spécialisé
Précieux pour un cercle restreint, sans reconnaissance générale.
Une distinction à part
sous-estimé
La collection vaut plus que sa réputation : on la connaît moins qu'elle ne le mérite
unique en son genre
La collection n’a pas d’équivalent — ni dans le pays, ni ailleurs
à préparer
Sans lecture préalable la collection se lit comme un ornement ; avec elle, elle s’ouvre entièrement
ici c’est calme
Pas de foule : on regarde à son rythme et seul
Comment nous tenons cette liste
Les notices ont été vérifiées entre 15 août et 18 août 2026. Chacune porte sa date, car la liste ne s'écrit pas en un jour ; cette date figure dans la notice même, à côté de ce qui a servi à vérifier. Un prix que nous n'avons pas pu confirmer, nous le marquons comme non confirmé ; celui de l'an dernier ne reste pas.
Le temps à prévoir vaut pour l'essentiel, selon notre parcours minimal, sans le café, la boutique ni la file du vestiaire. Parcourir tout le musée prend presque toujours plus longtemps.
Les photographies proviennent de Wikimedia Commons sous licences libres ; l'auteur et la licence figurent sous chacune.
Le 18 mai est la Journée internationale des musées (depuis 1977) ; la nuit du 17 au 18 mai, c'est la Nuit des musées. Ces jours-là, les musées ouvrent différemment et souvent gratuitement.
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